競馬といえば日本でも人気のある賭け事ですが、その歴史がイギリスにあるということを皆さんは知っていたでしょうか。もともと馬による競争というのは大昔から行われており、ローマ帝国の時代の頃には馬で競争して着順を競うというような競技があったといわれています。
ですが現在のように色々なルールがきちんと決められて賭け事のような体裁になったのは16世紀のイギリスでのことだそうです。そのためそれ以降のルールがしっかりとした競馬のことを近代競馬と呼ぶこともあります。その後ヨーロッパ各地に広まっていって日本でも行われるようになったということです。
もともと競馬が広まった理由は馬を移動手段として使うことが一般的だったために、馬が身近だったから行われてきたのでしょう。現在では馬に乗ることが無いので、その分車やバイク、ボートレースなど様々な競争競技が登場していますね。競馬はその中でも歴史ある競技として現在でも多くの人に親しまれているのです。